El Departamento de Transporte de los Estados Unidos (DOT) está implementando nuevas reglas que requieren que las aerolíneas capaciten a los empleados en el manejo de pasajeros con discapacidades para garantizar un trato seguro y digno durante los viajes aéreos.

El secretario de Transporte, Pete Buttigieg, anunció estas nuevas protecciones para las personas que utilizan sillas de ruedas, respondiendo a una serie de violaciones reportadas por aerolíneas que incumplieron las leyes existentes.

Los datos del DOT indican que una de cada 100 sillas de ruedas o scooters transportados en vuelos nacionales termina dañada, retrasada o perdida, informó Aeroin.

Las nuevas normas obligarán a las aerolíneas a brindar asistencia a los pasajeros con problemas de movilidad, garantizando que esto no los ponga en riesgo de sufrir lesiones. Además, los empleados deberán recibir formación práctica anual para ayudar a los pasajeros con movilidad reducida o manejar sus sillas de ruedas o scooters.

Las aerolíneas también deberán devolver cualquier dispositivo de asistencia en las mismas condiciones en que lo recibieron. De lo contrario, se presume que la aerolínea ha violado la Ley de a Transportistas Aéreos (ACAA). Además, las empresas serán responsables de informar a los pasajeros antes de desembarcar si sus sillas de ruedas o patinetes han sido descargados.

Estas medidas se suman a otras acciones del DOT dirigidas por Buttigieg para proteger los derechos de los pasajeros con discapacidades. En octubre de 2024, el DOT impuso una multa de 50 millones de dólares a American Airlines por violaciones graves de las leyes que protegen a los pasajeros con discapacidades.

Además, el DOT introdujo reglas para exigir que los baños de los aviones sean accesibles para personas con discapacidades y lanzó la Declaración de Derechos de los Pasajeros Aéreos con Discapacidades.

El cumplimiento efectivo de estas nuevas normas deberá comenzar entre el 16 de enero de 2025 y el 17 de junio de 2026, dependiendo de la norma concreta. El objetivo principal es mejorar la experiencia de viaje de los pasajeros con discapacidades, garantizando que las aerolíneas y sus empleados estén bien preparados para brindar un servicio consistente y respetuoso.

Además, las innovaciones ya adoptadas por algunas empresas, como United Airlines, que lanzó nuevas funciones para garantizar que los s de sillas de ruedas sean acomodados adecuadamente, ejemplifican los esfuerzos positivos en marcha.

Finalmente, la nueva normativa también establecerá estándares mejorados para las sillas de ruedas a bordo, que deberán cumplir los aviones con más de 60 asientos antes del 2 de octubre de 2031.